从安乡候蔡敬则开始，蔡氏与瑞安的历史几乎同龄。其后裔蔡幼学官至兵部尚书，宋史宋词留芳，以及蔡斌、蔡在、蔡鼎等多位进士，还有近代蔡华、蔡雄豪杰烈士，可谓星光灿烂。

　　开城之祖蔡敬则生而为英死而为灵

　　在瑞安还没有建县的东汉末年，我们生活的土地上出现了一位“少有异质、负气节、通经术”的能人，他就是安乡候蔡敬则，正所谓“盖有非常之人，乃有非常之功”，他成为了瑞安历史第一人。

　　《上望蔡氏宗谱》记载：蔡敬则生于桓帝元嘉元年(公元151年)，东汉永宁人。据考证，东汉时永宁县的管辖区就是今温州地区的范围。

　　汉灵帝光和中(约公元181年)，已“名闻于乡闾”的蔡敬则，被推举为“孝廉”，授官南阳令(今河南省南阳市)，不久因“悯时不兢”弃官归故里。

　　《上望蔡氏宗谱》里附有一篇《忠义辅正王传》，记载蔡敬则至少做了三件非常人能做的事。

　　汉献帝初平三年(192)，瑞安先遇大旱，敬则率众引集云山马岙潭之水抗旱。继之又遭大水之灾，率民奋力抗洪，然后浚河渠，兴水利，以防水患。

　　而让敬则公成为瑞安历史第一人的，当属东流建安中(公元207年)奉命率义兵荡平“闽越寇乱”(福建流民造反)，因战功卓著，被朝庭授官为会稽群东部都尉，镇守永宁，并创立“都尉衙署”于邵公屿(原瑞安县治所旧址)。他在都尉任内，治军号令明肃，境内百姓安居，朝廷以功论赏，晋爵其为“安乡候”。因此，后来者公认蔡敬则为瑞安建县的奠基人。

　　现在，蔡敬则作为瑞安历史的十大名人之一，伫立于瑞安广场，石柱一面就是“除虎保民安”的石雕。据记载，自三国鼎立后，蔡敬则又一次解兵归农。当时集云山麓时有猛虎出没，甚至白昼伤人，敬则闻讯“先登屠其巢穴”，为民除一大害。当晚回家后，“聚众而嘱曰：‘天荣我为佐兵使矣！天道祸盈而福让。汝等宜务本。’言毕而逝，汗白如乳，面赫如生，礼葬周岙。”这一年是吴黄武元年(222)，敬则为搏虎而死，吴大帝孙权赐谥为“忠义”，不久又另封为“辅正王”。

　　百姓为纪念蔡敬则，后在其墓旁建起了“搏虎祠”。瑞安建县后(初为安固县)，曾以原都尉署为治所，以署所东侧蔡敬则私第改建为“忠义庙”，旧称“东门庙”。瑞安知县赵睿馨在《忠义庙记》中叹道：“生而为英，死而为灵！盖其义勇之气勃发而莫御，忠贞之志历险而不惧。”

　　蔡氏宗谱记载有误安乡侯何处安乡

　　虽然《瑞安市志》和历史资料上都称蔡敬则是瑞安人，但莘塍中村和上望蔡宅的《蔡氏宗谱》上记载，蔡敬则的上一辈和下一辈都不是瑞安人，这到底是怎么回事呢？

　　莘塍中村《蔡氏宗谱》中附有《蔡国传位世系谱》和《河南蔡氏宗支世系谱》，详细记载蔡氏自第1世叔度至第61世蔡用元的繁衍历史：蔡氏起源于公元前1029年，周武王克殷纣而平天下，封五弟叔度为蔡，建立蔡国于上蔡县，从此以国为姓，尊叔度为蔡氏之始祖，其间历23世均为侯。东汉末年著名文学家蔡邕(字伯喈，133年—192年，其女即为著有《悲愤诗》与《胡茄十八拍》的才女蔡文姬)并例在35世，第50世“翼公，在陈朝为司徒从官”，第51世“知节公，字敬则，为隋东宫学士”，第52世“巽公，为唐职方中郎”，及至第61世“用元公，讳长，为南唐司空。在王审知(后封为闽王)率众从光州入闽之同时，由浙之钱塘迁居闽之泉州。”

　　莘塍中村和上望蔡宅的蔡氏，都源于其第61世传人蔡用元。自称蔡用元第39世孙的蔡桂林介绍说，目前蔡宅有蔡姓约1万人，全市还有13个村的蔡姓均出自蔡高(蔡用元6世孙)后裔。他们的《蔡氏宗谱》也都把蔡敬则排在第51世，比蔡邕整整晚了16世，而只把上文所述有关蔡敬则在东汉末年的事迹置其名下。明眼人一看就知其是一个错误，因为蔡敬则是与蔡邕同时代的东汉末年人，他们之间绝无可能相差16代(约400年)！《河南蔡氏宗支世系谱》第51世蔡敬则下也明确注明是“为隋东宫学士”，无疑系隋朝人。可见，彼蔡敬则并非此蔡敬则，莘塍中村和上望蔡宅的《蔡氏宗谱》中所载51世、生活在隋朝的蔡敬则，说是我们东汉末年“治水患、平闽寇、屠虎穴”的开城之祖蔡敬则，恐怕均有张冠李戴之嫌。

　　那么，我们的蔡敬则根在哪里呢？他来自何方？后裔又去了哪里？莘塍中村和上望蔡宅的《蔡氏宗谱》都没有解开这个谜团。

　　上望蔡宅有蔡氏宗祠始建于明洪武二十五年(1393)，历经多次扩建，现称为蔡敬则纪念馆。但见雕梁画栋，飞檐担爪，门口有一对盈联云：“灭寇安民始祖丹心照日月，祈霖伏虎先侯浩气镇河山”，正是蔡敬则的写照。作为蔡氏后人，为如此一位伟大的先祖立祠纪念，诚尤可嘉。但要让“丹心照日月”的安乡侯蔡敬则归位在生命之树的宗谱中间，则还需蔡氏后人及瑞邑的有识之士共同努力。

　　兵部尚书蔡幼学文过其师宋词留芳

　　据莘塍中村《蔡氏宗谱》记载，蔡用元的第五世孙蔡仁季(官为正奉大夫，行户部事)从平阳旸岙迁居莘塍中堡(即现在中村)，为莘塍蔡氏始祖。上望蔡宅的蔡氏来到瑞安则晚了约100多年，同是蔡用元后裔，其另一支系的十世孙蔡炳始迁居至西岘山第二巷，据记载在宋庆元元年(1195)由贤人指点东南沿海一片涂坦，发展前途看好，才迁居今蔡宅村。

　　莘塍中村蔡氏传至五世，宋绍兴甲戌年(1154)，未来的兵部尚书蔡幼学出世。

　　“蔡幼学，字行之，温州瑞安人。年十八，试礼部第一。”《宋史》列传193儒林八如此开始了蔡幼学的传记。其时，蔡幼学师从同乡陈傅良，但接着几次选拔，都胜过陈傅良，宋孝宗听闻“皆谓幼学之文过其师”，打算把幼学列为策士首选，不料廷对时，这位初生之犊直指时弊：“奈何今十年，风俗日坏，将难扶持；纪纲日乱，将难整齐；人心益摇，将难收拾；吏慢兵骄，财匮民困，将难正救。”孝宗看罢四个“将难”对策，心中大为不悦，遂而下第，只给幼学一个广德军教授的小官。

　　《蔡幼学传》洋洋洒洒2300余字，历尽宋孝宗、光宗、宁宗三朝契而不舍上疏，使后来者亦能一睹他“器质凝重，莫窥其际，终日危坐，一语不妄发。及辨论义理，纵横阖辟，沛然如决江河”的翩翩风采。其间，被劾罢职八年，最后“召权兵部尚书兼修玉牒官”。这时，金国气势汹汹以兵叩边索贡，蔡尚书对曰：“玉帛之使未还，而侵轶之师奄至，且肆其侮慢，形之文辞。天怒人愤，可不伸大义以破其谋乎！”于是朝论奋然，终于与金国绝交。

　　与蔡敬则搏虎而死类似，蔡幼学之死也充满传奇。史家写道：“一夕感异梦，星陨于屋西南隅，遂卒，年六十四。”

　　64岁的蔡幼学死在兵部尚书任上，一颗文曲星陨落。虽然蔡幼学留下的只有7首诗词，但晚清大词家朱孝臧编的《宋词三百首》里，选了惟一瑞安籍作者的词便是蔡幼学的《好事近·送春》：“日日惜春残，春去更无明日。拟把醉同春住，又醒来岑寂。明年不怕不逢春，娇春怕无力。待向灯前休睡，与留连今夕。”

　　与曹豳入选《千家诗》的“青草池塘独听蛙”类似，好像更多了一份回味与期待。正如叶适在《蔡幼学墓志》中所写：“公幼以文显，无浮巧轻艳之作。既长，益多阐教化、养性情，花卉之炫丽，风露之凄爽不道也。”

　　蔡氏贤能前赴后继蔡华蔡雄悲壮殉难

　　莘塍中村的宅氏祠堂在一条逼窄的狭缝中，据蔡幼学的22世孙蔡德成介绍，目前中村、下村的蔡氏约有800多户、4000多人。他翻开蔡氏宗谱说，蔡幼学有八兄弟，幼学排行第二。幼学的侄子蔡斌“嘉定丁丑登吴潜榜进士黄岩知县”，幼学的孙子蔡在“嘉熙戊辰登周坦榜进士除授从政郎监行省仓上界门”，后世还有蔡鼎“历官直文渊阁大理寺右寺副”，他们也都曾是蔡氏的名人，只是蔡尚书的光芒太盛，淹没其中了。

　　在上望蔡宅“蔡敬则纪念馆”二楼，陈列有蔡氏十大名人的画像，其中就包括一身戎装的蔡华和一脸稚气的蔡雄。

　　蔡华(1821-1862)，曾是瑞安屿头的富户，家有良田数百亩。28岁时考中拔贡，却与赵起一起率金钱会义军起义，据传他足资多谋、英勇善战，曾一举攻克温州府城。后义兵被清军镇压，蔡华与其弟蔡岑均遭残酷杀害，尸体被肢解吊之四门，首级解弃瑞安飞云江边。

　　蔡雄(1907-1927)，海安人，从少忠厚笃实，博闻强记，雅好诗文。1926年加入中国共产党，系温州地区青年学生运动领袖。曾在白色恐怖下创办《照胆报》，以揭露反动派的阴谋诡计。后被特务盯梢被捕，在招供纸上写下：“苦雨凄风尽血腥，钢筋铁骨冷如冰。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”以死明志，被秘密杀害于省十中操场，年仅20岁，遗著有《人道篇》。现海安镇东村建有蔡雄烈士纪念馆，为我市爱国主义教育基地。