蔡家胡同东口在前门大街，西口在煤市街，其北有王皮胡同，其南有施家胡同与之平行。胡同全长279米，宽2.7米，蔡家胡同的主要特点是有许多精巧的老宅。
清末至民国时期，这条胡同是三等妓院集中地，它与王皮、皮条营、留守卫等胡同是三等妓院集中区，全称“王皮蔡留”。新中国成立后，1949年11月21日，妓院被北京市人民政府查封。
蔡家胡同一直叫蔡家胡同，这条街上肯定原有一家姓蔡的大户。
施家胡同中有的大宅的后墙也在这条胡同中。在八大胡同的另一种说法中蔡家胡同也是八大胡同之一，根据它所处的位置以及老人们的回忆，我们可以说当年这儿也有相当多的二等与三等妓院，另有不少暗娼存在其中。
蔡家胡同东西走向，与大齐家胡同、王皮胡同平行。据说有一处早期残存的三层灰砖楼，以前为银号。但走在胡同里，不能确定是哪里。
大栅栏一带旅馆极多，大多散布在胡同里，蔡家胡同里就有好几家。旅馆成了胡同里最醒目的去处，普通的人家，反而容易被人忽视了。
北京前门大栅栏的蔡家胡同是该地区为数不多没有进行商业化改造的胡同，目前胡同里面外墙修建非常好，但是这条胡同看起来居住环境依然不太好。
单纯从胡同四合约的角度，蔡家胡同与大栅栏地区的其他胡同类似，都是恢复了老北京的风格，包括了老北京普通民居的灰墙灰瓦，还有一些浮雕。但是这里的居住环境并不好，毕竟是老北京时代的胡同，不适应现代生活。
在北京前门大栅栏地区，蔡家胡同这种胡同虽然还有老北京胡同和四合院的特点，但是根本的问题还是居住环境，这里的居民虽然生活在北京最繁华的地方，也有着老北京文化最浓郁的地方，但自身的生活却并不乐观。
单纯从胡同四合约的角度，蔡家胡同与大栅栏地区的其他胡同类似，都是恢复了老北京的风格，包括了老北京普通民居的灰墙灰瓦，还有一些浮雕。但是这里的居住环境并不好，毕竟是老北京时代的胡同，不适应现代生活。
