世界蔡氏文化网 天桥地区曾是北京南城的著名文化商业地标,市井草根云集,五行八作齐聚,演出场所异常兴盛,数量最多的要数戏园子。过去人们娱乐活动有限,看戏是一项热门活动,于是逛天桥的乐趣之一就是看戏了。据统计,上世纪30年代中期,天桥的戏园最多时达28家,多演出京剧、评剧、河北梆子、哈哈腔和曲艺杂耍。这些园子里较为著名的有四五家,万盛轩就是其中之一。
万盛轩始建于1931年,由玉英山在小茶棚的基础上筹建而成,初创时条件简陋,但胜在地理位置优越,玉英山经营有方,使得万盛轩这个小园子脱颖而出。特别是后来有了花淑兰、曹芙蓉、杨星星、新凤霞和赵丽蓉这些评戏演员在此献艺,生意更是日渐红火。新凤霞的《刘巧儿》一剧就首演于此,在1949年前后颇为轰动。
老舍曾专门到天桥万盛轩看新凤霞的戏。幕间休息时,他来到后台和演员见面,老舍与新凤霞一见如故,如同久未谋面的老友一般谈天说地。当得知新凤霞不识字时,老舍板起面孔认真地告诫她一定要读书认字,还亲自买了笔和本子送给新凤霞,鼓励她学习文化知识。一来二去,两人结成无话不谈的忘年交。老舍成了新凤霞的戏迷,一有时间他就拉上赵树理等人一同到万盛轩给新凤霞捧场,新凤霞遇到生活和工作上的难题便向老舍这位师长频频请教。
一次腊月二十三,老舍到万盛轩后台给演员们送糖瓜,他告诉大家今天是自己的生日,让大家都来沾沾喜气。新凤霞悻悻地向老舍说起自己出生寒微,不记得生日,也几乎没过过生日。老舍当下建议当天即为她的生日,二人同一天生日,岂不妙哉!由此,新凤霞和老舍一样都成了小年这天的生日了。
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