故事发生在清朝年间，陈州府有一个名叫蔡茂商人，经营一家蔡氏酒馆，因为蔡茂不但人精明能干，而且饭菜价格也童叟无欺，生意经营得十分红火，起初的两间土坯房明显不够用，蔡茂特地从外地请来能工巧匠，要修建一座大酒楼。

修房建屋一般都是选择良辰吉日，蔡茂特意找先生掐算一番，这才开始破土动工。大概过了半个月左右，山墙大体成型，负责上梁支顶的木匠开始进场。木匠的领工是一个年过六旬的老者，全名鲁仁贵，是邻县赫赫有名的木匠师傅。据说这鲁仁贵是鲁班的后代传人，不但得到鲁班木匠手艺的真传，而且还习得《鲁班书》的后半部，下煞解咒十分灵验。

鲁仁贵的徒弟遍布各地，蔡茂能将鲁仁贵请来，也是因为蔡茂平时人缘好，认识的朋友多，最后关系托关系，才将鲁仁贵请过来的。到了蔡家之后，蔡茂和鲁仁贵客套了一番，鲁仁贵就指挥着手下工人开始动工干活。到了中午，蔡茂招呼众人吃饭，早已有十几碗鸡汤摆在饭桌前，只见那碗中胡乱放着些不知名的野菜。

有木匠撇着嘴低声说道：“这主家也太抠门了吧！”鲁仁贵狠狠瞪了他一眼，示意不让他言语。说来也是，平日这帮木匠去别人家干活，都是被奉为上宾，珍馐美味，美酒佳肴，应有尽有。来到这蔡家可好，一碗乱七八糟的鸡汤，配上两个馒头，这是打发叫花子呢？众人越吃越气，这时不知是谁说了一句：“这不会是他们酒馆的剩菜吧，我瞅了半天，都没看见鸡爪和鸡头，你们碗里有么？”

众人各自在碗里瞅了半天，也没有瞅到鸡爪和鸡头，又看见那碗里飘着的各种菜叶菜花，料定这肯定是酒馆里的剩菜熬制而成，众人就想去找蔡茂理论。还是鲁仁贵沉得住气，说道：“那主家新店开张，手头紧张可以理解，但是给我们剩饭剩菜就有些过分了。我们不吃的话悄悄倒掉便是了，等会到集市上买些东西吃。等我们完工时看他结账如何，倘若他要是短我们的工钱，到时有他好受的。”

众人都知道鲁仁贵的能耐，都没再多言，纷纷将鸡汤倒进粪池中，然后有人到街上买来肉食凉菜充饥，等蔡茂过来收碗时，见众人碗里都是吃得干干净净，心里格外地舒畅。一连三日，都是如此，三日过后，房顶竣工，蔡茂环顾四周十分满意，心中暗想不愧是鲁班的后代。正在这时，鲁仁贵站在院中，面无表情地说道：“现在房顶已经竣工，劳烦给我们结算一下工钱吧。”其余木匠都站在鲁仁贵的身后，各个面露不悦之色，但是蔡茂却没有察出异样。

蔡茂突然一拍脑袋说道：“哦，我差点还忘了有件事。”鲁仁贵似乎早已料定蔡茂会有这一出，因为他平时见这样的主顾多了，在竣工之后，随便挑一样毛病，最后少算一些工钱。鲁仁贵朝旁边木匠使了一个眼色，旁边木匠会意之后，趁人不注意将一把刀放在大门的横梁之上。

这时，蔡茂急匆匆从屋里走出来，手里捧着一个大罐子说道：“鲁师傅，大老远将您从邻县请过来，没有什么特产好给您捎的，这是我亲自卤的鸡头和鸡爪，到时您带回去给师傅的家人们分一分，品尝一下我们当地的特产。这个您放心，都是我在山上放养的野山鸡，纯天然无公害，您这几天喝的鸡汤怎么样，那是我用山菇、灵芝、中草药慢炖六个时辰才做出来的，为了各位中午正好能喝上新鲜的鸡汤，我每天半夜子时开始起来炖鸡……

听到这里鲁仁贵手中的拐杖突然掉在地上，蔡茂急忙扶着鲁仁贵说道：“鲁师傅，你没事吧。”鲁仁贵意识到自己失态，急忙说道：“嗯，好喝，好喝，那是老夫平生喝过最好喝的鸡汤。”蔡茂接着洋洋得意地说道：“嗯，您喜欢喝就行，众位师傅啥时候路过我们店，想吃啥喝啥，尽管吩咐，能请到众人师傅为鄙人建房是鄙人的福分。工钱总共应该是八十两银子，这里总共有一百两，多余的二十两权当作为诸位的路费，这里还有我为诸位准备的二十年陈女儿红，因为众位都是高空作业，怕众位喝酒施工危险，所以现在才拿出来奉送给诸位..."

鲁仁贵此时脸色通红，对蔡茂说道：“阁下实在是太客气了，老夫受之有愧，我想到梁上还有一些细节没有完工，我再去查看一下。”于是鲁仁贵喊来一个青壮小伙，对他耳语一番，那青壮小伙麻利上了房，拨弄了几下，对鲁仁贵说道：“弄好了。”鲁仁贵收过工钱就带着众人走了，最后卤鸡腿和鸡头还有那女儿红也被蔡茂强行塞到了马车里。等马车行出村外，其中一个木匠匆匆跑回，说自己的菜刀忘拿了，于是在大门的横梁上取下菜刀。

蔡茂也没多想，一直目送鲁仁贵等人出村才回家。蔡茂新店开张之后，更加红火，方圆十几里无路是婚丧嫁娶还是办满月酒大家都愿意来蔡茂的店里，蔡茂不但服务周到，而且饭菜真材实料价格实惠，蔡茂也积攒了不少银子。又过了几年，蔡茂的店又要翻建了，因为有时同时两家需要办婚宴酒席，为了在蔡茂家办酒席，甚至会大打出手。蔡茂不得已只好将原来的酒楼推倒，重新盖更大的一间。

在拆楼的时候，众人在房梁上发现一辆木刻的驴车，那毛驴后面拉着一个空斗，看上去很吃力的样子。有年龄大的长者悄悄将蔡茂叫到一边说道：“你小子是有高人相助啊，那木驴是张果老的神驴，你这驴头是朝里，后面那斗里装的真金白银，这是让你日进斗金啊。倘若那驴头是朝外拉的话，你就是有万贯家财，也会败光啊。”蔡茂突然脑子一机灵，想起几年前建房时，最后竣工后，那老木匠让青年在房梁上拨弄一下，难不成就是调转方向？

蔡茂突然又想到，最后那老木匠出村之后，又回来一个木匠回来取菜刀，蔡茂问长者这是何意？那长着眯着眼睛说道：“大门横梁上放刀，那是飞来横祸啊，这是想为房主制造祸端，或许是你的行为感动了木匠，最后他取刀破了自己的咒，必然会遭到反噬。”蔡茂好奇地问道：“您为何了解得这么多？”那长着怅然若失地说道：“因为之前我也是一个木匠，最后习得鲁班书，占了缺一门，倘若我当年没有用厌胜术害人，恐怕我也不至于手脚残缺。”

蔡茂不懂鲁班术到底是何物，他只知道诚信待人，新房建好之后，他依旧将那木驴车朝里放在房梁之上，生意一天比一天火爆，蔡茂深知能力越大责任越大，他拿出银两在蔡氏酒楼旁新建慈善粥棚还有公益学堂，供穷苦百姓孩子读书饮食，当地人称蔡茂为活菩萨、大善人。

后来蔡茂得知给自己建房子那木匠鲁仁贵，回家之后再也没有出来接过活，又过了几年就听说鲁仁贵得了一种急症就死了，他的家人翻了许多地方也没有找到那本《鲁班书》，有人说那鲁仁贵知道此书害人不浅，自责不已给烧了，也有人说鲁仁贵带到坟墓里去了，还有人说鲁仁贵的家人当传家宝给子孙后代了，至于这个世界上到底还有没有《鲁班书》，我们就不得而知了。

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